[健康]睡眠債　　　　　　

世界知名睡眠權威Dr.William Dement在史丹福大學開「睡眠與夢」的課。這位滿頭銀髮
七十八歲的教授總是精神奕奕，上他的課，可以學到第一手睡眠失調臨床的診斷與治療。

Dr.Dement介紹了一個被稱為「睡眠債」的新概念。它是一種鮮為人知的睡眠失調，成千
上萬的人深受其害，卻不明瞭它的嚴重性。

基本上，每人都有不同需要睡眠的時間，如果睡不夠，你的身體就會幫你記下這筆帳。比
如說，你一天需要睡九個小時，你每天只能睡六小時，一星期下來，你就欠了你身體廿一
小時的睡眠。

最重要的觀念是，這個睡眠債不會自行消失或減低，唯一還債的方式，就是把它睡回來。
千萬不要低估你身體記帳的能力，一年或一個月之前欠下的睡眠債，和一天前欠下的債，
它記得一樣清楚。

「睡眠債」的危險在於人們根本不知道它的存在，或者當身體發出警訊時，不去正視它。

輕者打瞌睡、注意力不集中、影響心情、影響學習或工作表現；重者在開車或操縱機械時
打瞌睡導致致命意外。

許多實例證明，開車打瞌睡的危險性更甚於酒醉駕車。高達百分之八十七因打瞌睡引起的
車禍均致命，其中廿五歲以下的比例尤高。

星巴克為什麼在美國或全世界這麼風行？Dr.Dement 說，因為我們講究一個24/7永不休
息，永不睡覺的環境，結果搞得全世界都很睏。

而當我們欠下大筆的睡眠債時，我們需要補睡很長的時間，才能追回欠債。所以他經常強
調「世上絕沒有睡太多這回事」，看他走到那，就把精力和歡笑帶到那，他本身就是一個
睡足覺受益者的證明。

為測量一個人所需的睡眠時間及他是否身負睡眠重債，臨床進行一項被稱為MLST（
Multiple Sleep Latency Test ）的試驗。受試者躺在一個安靜的房間，以儀器測量
他的腦波。如果這個人在十五到廿分鐘之後，都沒有睡意，表示他沒有睡眠債；十到十五
分鐘，睡眠債尚可；五到十分鐘眼皮打架，表示已有欠債；不到五分鐘就已經不行的人，
表示這個人極可能在需要全神貫注的情形下仍會打瞌睡，危險。

這項測試可以進行幾個星期，如果一個人清醒的時間越來越長，就表示他睡眠充足，沒有
睡眠債；如果越來越短，就表示這個人有債務待償。

曾有一項以疲累不堪、嚴重睡眠不足的軍人為對象，做MLST測試，讓他們每天睡十四小時
，剛開始時，大家都整整十四個小時沉睡不醒，幾天之後，有人睡眠的時間就開始遞減。
逐漸，睡了八、九個小時之後，有許多人就再也不能睡了。這項實驗非常鼓舞，證明睡眠
債是可以還清的。

有很多人不明白他們為什麼總是那麼累。他們以為自己犯了時髦的憂鬱症、貧血或是生了
什麼查不出原因的毛病。在這個講求效率、注重表現的社會中，人們對每日身背嚴重的睡
眠債習以為常，幾乎都忘了，他們在百分之百清醒時，是多麼的精明幹練。

在史丹福我學了不少東西，但是還清睡眠債這個概念，卻可能是我學到最重要的東西。你
可能不會相信，這些話出自一個做什麼事都永遠嫌時間不足的大學生之口，但我現在一定
每天睡足九小時。我真希望我在大一暑假之前就已學了這門課，這樣暑假時，我就可以多
還一點睡眠債。

我相信多睡覺不但能讓我成績更好，可以增進我的人際關係，還能延長我的生命。